Gestire gui con panel che si ridimensionano

non mi viene in mente un titolo migliore...
sono in questa situazione:

i tre pulsanti "picche" "forbice" e "fiori" aprono e chiudono il panel che li contiene per mostrare/nascondere degli altri controlli
prima erano semplicemente posizionati nel form, adesso sto provando a metterli in un tablelayout... ma al posto di migliorare/semplificare mi sono tirato la zappa sui piedi... ovviamente con le colonne in autosize i panel si ridimensionano e si spostano a meraviglia... ma devo di nuovo "scontrarmi" con il colore del controllo che se messo a trasparente "buca" anche quel che c'è sotto (la parte bianca che si vede nell'immagine è una mappa) e devo comunque verificare,ad ogni apertura/chiusura dei panel, la posizione e dimensione dell'ultimo panel per calcolarmi la corretta dimensione del tablelayoutpanel...
se li rimetto "liberi" nel form devo calcolarmi la loro singola posizione rispetto alle aperture/chiusure degli altri panel...
siete a conoscenza di qualche sistema che mi permetta di rendere più agevole l'organizzazione dell'interfaccia grafica?
grazie

p.s. e visto che tra poco mi capiterà di chiedervelo... se esiste un componente free per "dockare" i panel come fa lo stesso visual studio...

Originariamente inviato da Sn0rky

ma devo di nuovo "scontrarmi" con il colore del controllo che se messo a trasparente "buca" anche quel che c'è sotto

Cosa intendi? Se metti la trasparenza, vedi il desktop?

Originariamente inviato da Sgrubak

Cosa intendi? Se metti la trasparenza, vedi il desktop?

si!
per ora ho risolto distanziando a dovere i pulsanti ma è una soluzione temporanea che non mi piace affatto.
preferirei un qualche sistema dinamico che adatti la posizione di ogni singolo pulsante rispetto agli altri (e senza dovermeli calcolare a mano)
come detto il tablelayout risolve in parte il problema ma il suo "colore" ne crea altri
quindi pensavo e chiedevo se esistesse qualcosa per "dockare" i pulsanti come fa visual studio con le varie finestre